法眼寺，其實(shí)是一座有著500年建造史的古寺院。據(jù)史料記載，該寺是在明代萬歷28年(1600年)由當(dāng)時(shí)的高僧——無念禪師創(chuàng)建的，千百年來，在鄂豫皖三省頗負(fù)盛名，被譽(yù)為“楚豫禪宗”。
而寺院就坐落在主峰下名叫“黃龍出洞”的地方，坐東面西，寺前有一湖泊，名叫“無念湖”，原是一個(gè)小型山盆，后儲(chǔ)水自然形成，長(zhǎng)平如鏡。明代思想家、文學(xué)家李贄曾在此講學(xué)隱修、著述撰文，留下了大量人文古跡，如花潭書院、古書院、古茶院、魚躍龍門等。
再說一下古寺的首任方丈——無念禪師，俗姓熊，名深，麻城熊家河人，十六歲出家，歷游五岳名山，與當(dāng)朝名臣鄒元標(biāo)、鄧文潔、梅國(guó)楨以及大思想家李贄、大學(xué)者焦閎、公安派"三袁"、七省巡撫梅之煥等往來甚密。特別是與李贄，更是相交甚厚，曾在龍湖相伴達(dá)十年。李贄曾稱贊大師“學(xué)道精勤，真實(shí)賢也”。
話說無念禪師眼見徒眾漸多，往來日繁，不利于專心修持，于是想找一處偏僻的地方隱居起來，一日，他路過黃檗山(即今黃柏山)，見此山險(xiǎn)僻幽深，絕無人蹤，喜歡。經(jīng)好友袁中道（“公安三袁”之一）從中斡旋，得以從商城太學(xué)張舜玄手中得到了這個(gè)地方。萬歷二十七年，他攜徒眾千余人入山，蓋房舍，開荒田……歷經(jīng)五年，這里逐漸出現(xiàn)了一座規(guī)模宏大的 禪院。無念創(chuàng)建了法眼寺，躬耕自鋤，靜心修持，朋友們聽說了也很高興，經(jīng)常上山與其同住，交流學(xué)問，游山玩水。無念禪師于天啟年間(1627 年)圓寂。
從法眼寺往西北約行1000米，有明代石塔6座。其中以息影塔保存 完整，息影塔又名祖師塔，是明代大將軍梅芝煥所建，為無念禪師舍利瘞藏之處。塔旁不遠(yuǎn)處有一株大別山五葉松，蒼雄挺勁，翠蓋如云，伴隨著無念祖師。
民國(guó)十七年(1928)冬，一股土匪流竄至黃柏山，縱火燒毀了法眼寺，釋迦佛殿、關(guān)圣帝殿、觀音閣、方丈室、藏經(jīng)樓、客堂等化為灰燼，好在《黃柏?zé)o念復(fù)問》雕版卻幸存下來。后來，經(jīng)過寺僧募化修葺，但難復(fù)舊貌，寺廟也就衰落了。解放初，寺門上尚殘留“楚豫禪宗”四個(gè)彩陶大字，殿堂內(nèi)有一尊占地半室的鐵佛，“大煉鋼鐵"那會(huì)兒，鐵佛也被砸碎投入熔爐之中。
寺院門前保留下的兩尊2米多高的斷臂石獅和兩株直徑達(dá)2.1米的千年古銀杏，見證了此地千年不絕的香火，相信此一石一木也必然見證法眼寺新的輝煌。
