在鄂爾多斯高原中部的甘德利草原上，聳立著一座具有蒙古民族傳統建筑特點的宮殿，這就是的成吉思汗陵。陵園長寬各30里，占地約900平方里。在蒙語中，“伊金霍洛”是“圣主的陵寢“的意思，而這也是陵園所在地——伊金霍洛旗的名字。
而“鄂爾多斯”在蒙古語中是“眾多宮殿”的意思，也譯作“八白室”。當年，成吉思汗去世之后，窩闊臺汗為了紀念圣祖，便在哈拉和林建立了紀念宮帳，祭祀成吉思汗的遺物，故為鄂爾多斯。也許有人會問，鄂爾多斯既不是成吉思汗的出生地，也不是他去世的地方，而其陵宮卻又為何建在此處呢？據說，成吉思汗西征之時，途經一片草原，他看到這里山青水秀，水草豐盛，十分留戀，便對左右說：“我死后可葬此地。”后來，他病逝于西征途中，部下本想將其衣冠、篷帳、靈柩運往蒙古故地安葬。然而，當靈車經過這片草原時，車輪突然陷入土中，五匹駿馬也拉不出來。此時，大家突然想起大汗生前所言，于是就把他安葬在這里了，并留下五百戶達爾扈特人專門負責守護成陵。又聽說， 初成吉思汗的靈柩是安放在8座白色的宮帳里的，因此這片草原被稱為鄂爾多斯，漢語是“宮帳多多”的意思。
關于成吉思汗之死，有很多傳說。一種說法是，1226年秋，成吉思汗親率大軍征討西夏。這一年冬天，成吉思汗帶人在一個叫阿兒不合的地方打獵。突然，一匹野馬斜刺里竄出，驚擾了其胯下所騎的紅沙馬。大汗毫無防范，不幸落馬并受了傷，當夜便發起高燒。當時，有人建議退兵養傷，等傷愈后再行進兵。成吉思汗一生要強，心想：如果這樣回去肯定會招致西夏人笑話，表示寧死不退兵，遂帶軍挺進賀蘭山，全力進攻西夏。而他的傷病此后卻一直未見好轉。終于，1227年農歷七月十二日（西夏政權覆滅前夕），成吉思汗病逝于軍中，時年67歲。
也有另一種說法，說的是：在攻占西夏太津（吉州名，當時西夏的軍事要塞）的戰斗中，成吉思汗的膝部不幸為西夏兵士射來的毒箭所傷，致使毒氣攻心，一病不起， 終不治身亡。但坊間另有傳說，雖然成吉思汗也是“中毒”而死，但不是中了西夏兵士的毒箭，而是被西夏王妃古爾伯勒津郭斡哈屯（當時被蒙古軍隊俘虜）下毒毒害的，當然，這位西夏王妃借著陪王伴駕之際讓自己的“毒計”得逞的。
在外蒙（今蒙古國）人中則流行另外的說法，當然“兇手”當然還是西夏王妃古爾伯勒津郭斡哈屯。傳說，美麗的西夏王妃被獻給成吉思汗后，集家仇國恨于一身，恨死了成吉思汗。于是，趁著陪寑之際，將這位蒙古大汗的陰莖給咬掉了。因為這是一件關乎帝王尊嚴的特大丑事，于是就被隱瞞下來，對外只稱大汗是墜馬受傷致病。“兇手”王妃則跳黃河自盡，蒙古軍隊也將所有的西夏男人全部屠殺殆盡，從而使得西夏滅國滅種。
時至今日，大草原上的人們依然對有關成吉思汗的傳說所津津樂道，也使得我們對這位“一代天驕”更加充滿了好奇。
