我國向來習慣以立夏作為夏季開始的日子。《月令七十二候集解》中說:“立,建始也,”“夏,假也,物至此時皆假大也。”這里的“假”,即“大”的意思。實際上,若按氣候學的標準,日平均氣溫穩定升達22℃以上為夏季開始,“立夏”前后,我國只有福州到南嶺一線以南地區真正進入夏季,而東北和西北的部分地區這時則剛剛進入春季,全國大部分地區平均氣溫在18—20℃上下,正是“百般紅紫斗芳菲”的仲春和暮春季節。

立夏日為民間傳統節日,謂之“立夏節”,流行于全國各地。我國地域寬廣,文化多樣,流傳下來許多關于立夏的民間習俗。比如說,“立夏吃蛋”、“立夏稱人”等等。江西一帶還有立夏飲茶的習俗,說是“不飲立夏茶,會一夏苦難熬”。古代的君王們也常在立夏這一天,率領王宮大臣們到城外去迎夏。
在江蘇宜興,立夏前后有吃烏米飯的習俗,據說能防蟲咬。傳說,這個風俗源于戰國時軍事家孫臏。而南京一帶的老人會讓小孩在“立夏”這天吃豌豆糕,因為據說吃了豌豆糕可以不疰夏。浙江寧波的立夏習俗則更為豐富多彩:煮茶葉蛋,掛蛋套、撞蛋、煮蠶豆飯……福州素有“做夏”的傳統習俗。這一天家家戶戶磨米漿,抆鼎糊,炊碗糕,稱“做夏”,一家人祝愿這一年夏季合家平安、吉祥如意。
此外,在湖南長沙有喝“立夏羹”的習俗,上海郊縣則有吃“麥蠶”的習俗;而湖北通山有“立夏吃泡”、閩南地區有“立夏吃蝦面”、浙東農村有“立夏吃七家粥”的習俗,怪不得有人把立夏節又稱為“吃貨節”呢。
關于“立夏吃蛋”的習俗由來已久,在我國民間流傳也頗為廣泛。俗話說:“立夏吃了蛋,熱天不疰夏。”相傳遠古時期,從立夏這天起,天氣漸漸炎熱,許多人(特別是小孩子)會有身體疲勞、四肢無力的感覺,食欲減退逐漸消瘦,稱之為“疰夏”。女媧娘娘便告訴百姓,每年立夏之日,小孩子的胸前掛上煮熟的雞鴨鵝蛋,可避免疰夏。從此,“立夏吃蛋”的習俗便延續下來。
古人認為,雞蛋圓圓溜溜,象征生活之圓滿,立夏日吃雞蛋能祈禱夏日之平安,經受“疰夏”的考驗。
而“立夏稱人”則更是 具特色的民間習俗。所謂“稱人”就是大人拿來一桿大稱,稱鉤上掛一只大筐,小孩則坐到筐里稱體重。“立夏稱人”習俗主要流行于我國南方,其來源有說和朱元璋有關的,也有說和后主劉禪有關的,可謂是眾說紛紜。而這里只講一個比較動人的。
據民間傳說,當年趙子龍在長坂坡從曹營百萬軍中救出阿斗(后主劉禪),而阿斗的生母糜夫人為了不拖累趙云,投井自殺。阿斗由劉備自己照料。但劉備南征北戰,孩子帶在軍中不方便,覺得不如把阿斗交給后娶的孫夫人(孫權妹)去撫養。于是劉備準備了許多禮品,由趙子龍護送阿斗去東吳。
趙云到了江東,剛巧是立夏。孫夫人一見白胖的小阿斗,喜歡,但又有顧慮:我畢竟是后妻,如阿斗養得不好,不但在夫君面前不好交待,而且在百姓中也會留下笑柄。她想了一個辦法:今天正是立夏,我當著趙子龍的面把阿斗稱一稱,到明年立夏再稱,就知道孩子養得好不好了。主意打定,孫夫人便立即叫人將小阿斗過秤。
從此,孫夫人在每年立夏,都要把小阿斗稱一稱,然后派人向劉備報告。就這樣,在江南一帶,就形成了“立夏稱人”的習俗。
人們都認為立夏“稱人”能帶來好運。所以,每當立夏這天,人們吃罷立夏飯后,便在村口或臺門里掛起一桿大木秤,大人雙手拉住秤鉤、兩足懸空秤體重;孩童則坐在籮筐內或四腳朝天的凳子上,吊在秤鉤上秤體重,謂立夏過秤可免疰夏。若體重增,稱“發福”,體重減,謂“消肉”。這日,孩童忌坐石階、地栿(門檻)。舊時母親擇此日為女孩子穿耳朵,穿時一邊哄孩子吃茶葉蛋,當孩子張口咬蛋時即一針捷穿。也有的為家養貓兒穿耳朵、札上紅頭繩的。

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